Lidewij Nuitten volgt gezin jarenlang

Vanaf dinsdag 20 oktober brengt VRT Canvas de nieuwe driedelige reeks On ira tous au paradis. Daarin volgt televisiemaker Lidewij Nuitten het Brusselse gezin Benabbas gedurende een uitzonderlijk lange periode.

Het verhaal begint in 2015. Nuitten filmt op dat moment voor Iedereen Beroemd alle buren uit haar straat. Zo ontmoet ze alleenstaande moeder Lamia en haar drie kinderen Mehdi, Meissa en Zaher. De kinderen zijn op dat moment respectievelijk elf, negen en zeven jaar oud.

De ontmoeting maakt zoveel indruk dat Nuitten het gezin wil blijven volgen. In de zomer van 2016 beslist ze om daar echt werk van te maken. De camera blijft uiteindelijk tot de zomer van 2026 terugkeren, wanneer het jongste kind meerderjarig is geworden.

Honderden uren aan beelden

Dat betekent dat de kijker de kinderen letterlijk ziet opgroeien. Tussen de eerste en laatste opnames zit ongeveer een decennium en in totaal verzamelde Nuitten honderden uren beeldmateriaal.

De reeks gaat daarbij veel verder dan een klassiek familieportret. Ook gebeurtenissen die België en de rest van de wereld veranderden, sijpelen het leven van het gezin binnen. De aanslagen van 2016, de coronacrisis en de oorlogen in Oekraïne en Gaza komen allemaal voorbij.

Ook thema's als discriminatie, geweld en ongelijkheid krijgen een plaats. Tegelijk wil de reeks niet uitsluitend focussen op moeilijke momenten. Humor, dromen, liefde en de gewone chaos binnen een gezin spelen eveneens een belangrijke rol.

Van kinderen naar jongvolwassenen

Vooral de enorme tijdspanne maakt On ira tous au paradis bijzonder. In de eerste aflevering zijn Mehdi, Meissa en Zaher nog kinderen. Later ziet de kijker hoe ze ieder hun eigen richting beginnen uit te gaan.

Mehdi ontdekt bijvoorbeeld zijn passie als speelpleinanimator, terwijl Meissa als jobstudent in een woonzorgcentrum werkt. Zaher krijgt op zijn beurt een brief van Defensie over het militaire dienstjaar. Moeder Lamia probeert ondertussen haar kinderen zoveel mogelijk kansen te geven en zoekt tegelijkertijd zelf haar weg.

Nuitten noemt haar eerste ontmoeting met het gezin zelf "vriendschap op het eerste zicht". Ze wilde weten waar de kinderen van droomden en hoe hun leven in Brussel zich verder zou ontwikkelen. Om daar werkelijk een antwoord op te krijgen, besloot ze hen niet enkele weken of maanden, maar jarenlang te blijven filmen.

Vanaf 20 oktober te bekijken

Het uiteindelijke resultaat bestaat uit drie afleveringen. On ira tous au paradis start dinsdag 20 oktober om 21.25 uur op VRT Canvas en zal ook via VRT MAX te bekijken zijn.

Voor Lidewij Nuitten wordt daarmee een project afgesloten dat een aanzienlijk deel van haar carrière heeft ingenomen. Voor de familie betekent het dat meer dan tien jaar uit hun leven plots door televisiekijkers gevolgd kan worden.

De reeks begint bij drie jonge kinderen die in 2015 toevallig voor een camera verschijnen. Wanneer die camera uiteindelijk wordt uitgezet, zijn ze volwassen. Precies die verandering maakt On ira tous au paradis tot een televisieproject dat moeilijk te vergelijken is met een gewone reality- of documentairereeks.