Handen wassen blijft de basis

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en ook Sciensano benadrukken dat goed handen wassen nog altijd de meest effectieve manier is om ziektekiemen te verwijderen. Water en zeep maken vuil los en spoelen bacteriën letterlijk van je handen af. Dat is vooral belangrijk: ontsmetten met gel doodt microben, maar verwijdert geen zichtbaar vuil.

De basisregel: was altijd je handen na een toiletbezoek, voor je gaat koken of eten, en wanneer je thuiskomt na een dag buitenshuis. Zeker na hoesten, niezen of contact met dieren is een grondige wasbeurt nodig.

Wanneer ontsmetten handig is

Alcoholgel of ontsmettingsmiddel komt vooral van pas op plaatsen waar je geen water en zeep in de buurt hebt. Denk aan de supermarkt, het openbaar vervoer of een festival. Alcohol doodt veel bacteriën en virussen, waardoor het een goede tijdelijke oplossing is. Maar ontsmetten werkt enkel op propere handen: wie vuile of vettige handen heeft, kan beter eerst wassen. (Lees verder onder de foto)

Het verschil in werking

Handen wassen en ontsmetten zijn dus geen perfecte vervangers van elkaar. Wassen verwijdert zowel vuil als micro-organismen, terwijl ontsmetten vooral microben doodt. Wie zijn handen enkel ontsmet zonder ze ooit te wassen, loopt het risico dat bacteriën en vuil zich ophopen. Daarom geldt: wassen is de basis, ontsmetten is aanvullend.

In welke situaties combineer je beiden?

Soms is het nuttig om én te wassen én te ontsmetten. Dat geldt bijvoorbeeld in ziekenhuizen, bij bezoek aan iemand die ernstig ziek is, of in periodes van hoge infectiedruk zoals tijdens een griepgolf. Ook wie kookt voor een grote groep of werkt met kwetsbare personen kan beter dubbel voorzichtig zijn. Eerst wassen met water en zeep, daarna ontsmetten voor extra zekerheid.

Extra tip: denk aan je huid

Veelvuldig wassen en ontsmetten kan je huid uitdrogen en irriteren. Gebruik daarom een zachte zeep en kies voor alcoholgel met verzachtende bestanddelen, zoals glycerine. Hydrateer je handen regelmatig met een handcrème. Zo hou je je huidbarrière sterk, wat je natuurlijke afweer tegen bacteriën en virussen extra ondersteunt.