Niels Destadsbader zag een relatie van zeven jaar stuklopen, waarin hij ook de rol van pluspapa vervulde. Daarnaast brandde zijn loft uit en kreeg hij stevige kritiek te verduren na zijn overstap naar de VRT.

“Het is moeilijk uit te leggen wat al die gebeurtenissen met mij hebben gedaan, zeker omdat het zo lang duurde,” vertelt Niels in Het Laatste Nieuws. “En waarom? Omdat ik van werkgever ben veranderd, punt. Ik heb niemand vermoord, ik ben niet dronken een huis binnengereden, ik heb niemand gekwetst. Ik heb als volwassen mens een professionele keuze gemaakt.”

“Ja, ik heb me financieel verbeterd door die keuze, net zoals iedereen dat zou doen bij een betere job. Maar alles wat naar mijn hoofd is geslingerd, was compleet buiten proportie. Werd er gesproken over een fraudezaak in de politiek, dan werd ik erbij gesleurd als ‘de zogezegde fraudeur binnen de VRT’. Scoorde een nieuwe aanwinst van Anderlecht niet, dan was dat ‘de Niels Destadsbader van Anderlecht’.”

Niels Destadsbader roept om milder te zijn voor elkaar want anders gaat het volgens echt eens verkeerd aflopen

Ondanks alles heeft Niels zichzelf herpakt. “Ik wil weer zoveel mogelijk optreden. Volgende zomer staan er zelfs 25 optredens gepland, om die liefde en verbondenheid met mijn publiek opnieuw te voelen. Dat helpt me om aan mezelf te werken, fysiek en mentaal. Ik sport weer veel – ik heb me zelfs ingeschreven voor de marathon van Wenen – en let op mijn voeding. Ik ben inmiddels al vijf kilo kwijt. De vooruitzichten zijn goed.”

Niels benadrukt ook de noodzaak om een grens te trekken tegen de harde kritiek. “Ik hoop oprecht dat geen enkele collega ooit hetzelfde hoeft mee te maken. We moeten samen een grens trekken, hier en nu. Want – het is vreemd om dit te zeggen – anders loopt het ooit echt verkeerd af.”